atppp’s Blog

很久以前听过一个讲座，一个大胡子物理学家讲到观察能力的时候说，你们可知道你们每天回家上楼要上几阶台阶吗？这个问题，大部分人自然回答不上来，大胡子得意洋洋的说，看，这就是观察能力，你们每天都见的东西却没有观察过，可见你们的观察能力不够。

我一直很不明白，谁吃饱了撑的数台阶啊？物理学家是不是都有病？不过呢，我这里要讲的也是一个吃饱了撑的问题，如果你以前没注意过，可千万不要以为自己有什么问题。大家都知道，小写字母 a 和 g 有两种写法，如左右两个图里所示。有些人的第一反应是，哦，我知道，一个是手写体，一个是印刷体。可事实却不是这么简单，先解释一下左右两张图：左边是 Verdana 字体，右边是老牌 Times New Roman；上下三个字母里，最下面这个是斜体。

关于小写字母 g 的两种写法，手写一般用左边这种，叫做单层（single-story）g，而右边这种叫双层 g，也有人把它们分别叫做 opentail 和 looptail。双层 g 下面的尾巴闭合，右上角还有一个小耳朵，一般正式出版物里面都用这种 g。不过很多电脑字体和非正式出版物都用单层 g，所以单层 g 已经不能算仅仅是手写体了。

然后是小写字母 a 的问题，大多数印刷品和电脑字体里面，a 都是双层的，你可能会认为那种单层 a 肯定是手写体了吧？可惜不是，如果你去看报纸杂志，你会发现所有斜体的地方 a 都是单层写法（如右图 Times New Roman 字体所示）。只不过很多电脑字体不遵守这个规则，只是简单的把正体 a 倾斜一下（左图 Verdana 字体），怎么看怎么觉得别扭，每次我看到印刷品里有这种斜体双层 a，真恨不得把它抠下来。

Typography 非常古老，学问也相当深，微软、苹果、Adobe 等大公司都曾下巨资研发字体，上面说的小问题，只是冰山一角，推荐一个纪录片：Helvetica。不过，我问一些土生土长的美国人，很多人从来没注意过斜体 a 需要用单层写法的规则，是我们都没有观察能力了吗？我想不是的，就像上楼梯你不会数台阶一样，过分关心没有意义的细节是会杀伤脑细胞的。

P.S. Unicode IPA Extension:

• ɑ: U+0251, UTF-8 C991, GBK A8BB.
• ɡ: U+0261, UTF-8 C9A1, GBK A8C0.